洛杉矶湖人队在季后赛第二轮遭俄克拉荷马城雷霆队横扫出局后,即将迎来生涯第24个赛季的"詹皇"勒布朗·詹姆斯今夏将成为完全自由球员。尽管詹姆斯近日表示不急于做决定,甚至暗示可能拖到7、8月,但ESPN资深记者布莱恩·温霍斯特指出,若詹姆斯想留湖人,必须在7月1日前做出决定,否则湖人管理层为整体建队规划考虑,恐将被迫放弃其续约权。

詹姆斯在与史蒂夫·纳什共同主持的节目《Mind the Game》中坦言,目前尚未认真思考未来去向:"我知道作为自由球员能掌控命运。无论是留湖人还是转投他队,可能要等到6月底自由市场开启,甚至8月才会有明确决定。"
然而詹皇的拖延决策正成为湖人管理层的巨大财务负担。温霍斯特强调,在詹姆斯正式决定续约、转会或退役前,其"预留薪资空间"将高达5800万美元(约合新台币183亿元),这笔巨额资金将直接锁死湖人薪资上限。
"詹姆斯当然可以等到9月宣布复出,届时必然有球队争相报价。但若想以可观金额续约湖人,他可能6月中下旬就必须敲定。"温霍斯特在节目中点明残酷现实。
温霍斯特进一步分析:"这不是尊重问题,而是现实考量。若7月1日(新赛季薪资空间生效日)前未获詹姆斯明确答复,管理层可能不得不宣布放弃其续约权,并告知'我们必须向前看,要为新赛季规划了'。唯有如此,5800万美元的预留空间才能释放。"温霍斯特坦言,若湖人真走到"放弃詹皇"这步,连他都会深感震惊。
此前消息称,湖人内部曾希望詹姆斯接受老将底薪以腾出争冠阵容空间。但知名记者杰克·费舍尔证实,詹姆斯团队已明确拒绝底薪方案,这意味着若留湖人,其薪资仍将占据不小比重。
在球队还需高价续约奥斯汀·里夫斯,且八村垒、马库斯·斯马特等主力面临续约重组的情况下,湖人总经理罗伯·佩林卡已没有太多等待时间。